Carl Benz y el nacimiento del automóvil
¿Qué se necesita para hacer realidad una idea en la que casi nadie cree? Carl Benz persiguió el sueño del «carro sin caballos» con espíritu pionero en materia técnica y una perseverancia extraordinaria. Su conmovedora trayectoria, desde ingeniero hasta inventor, muestra cómo su visión dio lugar al primer automóvil y por qué Benz es considerado el padre del automóvil.
Carl Benz: uno de los mayores inventores y visionarios de todos los tiempos
Carl Benz es considerado uno de los mayores inventores y visionarios de todos los tiempos. Nació el 25 de noviembre de 1844 en Karlsruhe, hijo de un maquinista de locomotoras. Desde muy temprana edad se interesó por la tecnología y las ciencias naturales. Esto llevó a Benz, tras terminar la escuela, a estudiar en la Escuela Politécnica de Karlsruhe y a emprender una carrera profesional como ingeniero. Ya durante sus estudios, Carl soñaba con construir algún día un «carro sin caballos», una idea que por entonces era completamente utópica.
¿Qué inventó Carl Benz?
Carl Benz fue el inventor del automóvil y uno de los fundadores de la actual Daimler AG, la fábrica de automóviles más antigua del mundo. Pero no solo eso, muchos de los inventos de Carl Benz allanaron el camino para el automóvil. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, la dirección de pivote, la palanca de cambios y el carburador de superficie, así como el motor de dos y cuatro tiempos. Son todos esos inventos revolucionarios sin los cuales el automóvil nunca habría aprendido a funcionar.
El automóvil patentado por Benz: el sueño del «carruaje sin caballos»
Para hacer realidad su sueño del «carruaje sin caballos», Benz comienza a construir un automóvil unos años
después de terminar sus estudios y empezar a trabajar. A diferencia de Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach, que
utilizaban los motores de forma versátil, Benz se centró principalmente en la unidad del automóvil.
En enero de 1886 llega el momento: Carl Benz obtiene la patente del primer automóvil Benz apto para circular.
¡Es el nacimiento del automóvil! El vehículo es un poco extraño, ya que está compuesto principalmente por piezas
de bicicleta. Solo tiene tres ruedas de madera con revestimiento de goma, un pequeño volante y un motor montado
detrás del amplio asiento de bicicleta.
A pesar de la patente, el tan ansiado éxito del Benz Patent-Motorwagen no llega de inmediato. Al contrario, Benz
solo cosecha burlas y escarnio en la primera prueba de conducción. Solo el legendario viaje de Bertha Benz le reporta un triunfo
rotundo. Cuando el arduo trabajo de su marido durante años no obtiene la acogida esperada, Bertha Benz decide actuar: junto con sus dos
hijos, un día de verano de agosto de 1988, conduce el Benz-Motorwagen desde Mannheim a Pforzheim y vuelve. De
este modo, demostró al mundo entero la idoneidad y la funcionalidad del automóvil patentado por Benz.
Carl Benz en camino hacia la producción en serie
Ese mismo año, el Benz Patent-Wagen fue aclamado en la Exposición Comercial e Industrial de Múnich y, un año más
tarde, también en la Exposición Universal de París. Había comenzado la era del automóvil.
La alta sociedad europea descubre los novedosos vehículos y celebra las primeras carreras de automóviles como
grandes eventos sociales. Para Benz, esto supone el paso decisivo hacia la producción en serie. En 1893 ya vende
69 vehículos, 54 de los cuales se destinan al extranjero. Cinco años más tarde, Carl Benz está en camino de
convertirse en el mayor fabricante de automóviles del mundo con la empresa Benz & Cie. Mientras tanto, la
empresa Benz vende hasta 750 coches al año. Pero la competencia no descansa: en Cannstatt, cerca de Stuttgart,
Gottlieb Daimler lanza al mercado el primer Mercedes. El mundo está entusiasmado y Benz tiene que luchar por
mantener su posición dominante.
Dos inventores llevaron a la práctica la misma idea
Es una historia increíble: dos inventores prodigiosos llevaron a la práctica su idea casi al mismo tiempo. Uno
en Ladenburg, cerca de Mannheim, y el otro en Bad Cannstatt, cerca de Stuttgart. Ambos dirigieron sus fábricas
durante 40 años, con más o menos éxito, hasta que, ante la inminente crisis económica, las dos empresas
decidieron fusionarse. En 1926 se produce la fusión de las dos empresas Benz & Cie. y
Daimler-Motoren-Gesellschaft.
Dato histórico interesante: a pesar de la fusión de las dos empresas, Carl Benz y Gottlieb Daimler nunca se
conocieron. Gottlieb Daimler falleció en 1900, mientras que Carl Benz vivió el auge de la motorización y el
éxito de su idea.
