L'histoire de la course automobile chez Mercedes depuis plus de 125 ans
Depuis plus de 125 ans, la marque à l'étoile brille également dans le sport automobile. Au cours de cette période, plus d'une voiture de la maison Mercedes a franchi la ligne d'arrivée en vainqueur. L'histoire de Mercedes en course a commencé avec le moteur à deux cylindres en V développé par Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach.
La première compétition automobile de l'histoire s'est déroulée en 1894 sur un parcours reliant Paris à Rouen. Déjà à cette occasion, les moteurs des véhicules Peugeot et Panhard-Levassor, classés premiers, étaient basés sur des constructions de Maybach. D'autres victoires de véhicules équipés de moteurs Daimler ont suivi, comme la Coupe Gordon Bennett en 1903, le Grand Prix en 1908 et en 1914. En particulier, l'époque des voitures à compresseur après 1922 et l'ère des Flèches d'argent ont conforté la bonne réputation de la technologie de pointe allemande.
Quelle a été la première voiture de course Mercedes ?
La première voiture de course produite par Mercedes-Benz était la Daimler "Phönix" avec un moteur de 8 CV. Elle fut construite à la demande de Emil Jellinek. Juste à temps pour les semaines de course de Nice, trois autres versions de Phönix de 12 et 15 CV ont suivi en mars 1899. La caractéristique de ces véhicules était le radiateur tubulaire circulaire qui dominait la face avant de la voiture. Deux voitures ont été attribuées à Arthur de Rothschild. Une voiture fut attribuée à Jellinek, qui apparut pour la première fois sous le pseudonyme de "Monsieur Mercédès". Les trois voitures de course Mercedes sont allées jusqu'à la victoire.
C'était le coup d'envoi de l'histoire de la course automobile Mercedes. Au cours des décennies suivantes, des voitures de Mercedes-Benz participèrent à toutes les manifestations de renom en Europe et dans le monde entier. Les voitures gagnaient des courses, battaient des records et repoussaient sans cesse les limites de la vitesse.
Un exemple tout aussi impressionnant que la Phönix était la soi-disant "Blitzen-Benz". Avec ses 200 chevaux et le premier moteur à combustion, il a dépassé pour la première fois la barre magique des 200 km/h et a détenu le record absolu de vitesse de 228,1 km/h de 1911 à 1924.
Les voitures de course Mercedes et l'ère de la flèche d'argent
Sous la direction du directeur de course Alfred Neubauer, la marque Mercedes s'est imposée sur les circuits de Grand Prix dans la seconde moitié des années 1930. En raison de leur carrosserie métallique brillante, les voitures de course Mercedes de cette époque sont entrées dans l'histoire du sport automobile comme l'ère des Flèches d'argent. Avec Rudolf Caracciola, de loin le pilote de course le plus couronné de succès de l'époque, Mercedes-Benz a remporté trois fois le titre de champion d'Europe des Grands Prix en 1935, 1937 et 1938.
Aperçu des Mercedes Race Cars aux accents de victoire
Outre la Daimler Phönix et les Flèches d'argent, l'histoire de la course automobile chez Mercedes a connu d'autres Mercedes Race Cars impressionnantes aux accents victorieux :
- Mercedes 300 SLR
Interrompue par la Seconde Guerre mondiale, la Mercedes-Benz 300SLR a marqué le retour de la marque dans le sport automobile international. Elle était considérée comme l'une des plus belles voitures de course jamais construites. Stirling Moss a remporté avec elle la victoire aux Mille Miglia en 1955. À une vitesse moyenne de 150 km/h, elle a couru pendant plus de 10 heures sur les routes italiennes. Mais la 300 SLR a également fait partie du chapitre le plus sombre de l'histoire de la course automobile chez Mercedes. La même année, Pierre Levegh a foncé avec elle dans le public lors de la course du Mans, tuant 83 spectateurs. - Mercedes W196R
Avec la W 196R, deux autres titres de champion du monde ont suivi en 1954 et 55 dans l'histoire de la Formule 1. Mercedes-Benz construisit deux variantes. Le modèle aérodynamique, qui était surtout utilisé pour les circuits rapides comme ceux de Silverstone et de Monza, et la version avec les roues exposées. - Mercedes AMG
Après une interruption de plus de 35 ans, Mercedes-Benz a d'abord fait son retour en Formule 1 en tant que fournisseur de moteurs. En coopération avec McLaren Racing, Mika Häkkinen en 1998 et 1999 ainsi que Lewis Hamilton en 2008 ont à nouveau remporté des victoires en Grand Prix. Depuis la reprise de l'équipe Mercedes AMG F1 en 2010, Mercedes-Benz possède à nouveau sa propre équipe de course. Lewis Hamilton est devenu le pilote le plus titré de l'histoire de la Formule 1 en remportant 6 nouveaux titres de champion du monde. - Mercedes AMG C 63
En 2016, l'équipe DTM de Mercedes-Benz s'est lancée dans le championnat du monde de Formule 1 avec l'AMG C 63. Ils ont ainsi mené la vie dure à leurs concurrents directs, BMW et Audi. La saison de Grand Prix a débuté en mars à Melbourne, en Australie, et s'est terminée en novembre à Abu Dabi. Nico Rosberg y a remporté sa seule victoire en Formule 1.
L'histoire de la course automobile chez Mercedes sous le signe de succès exceptionnels
Plus d'un siècle de sport automobile sous le signe de l'étoile de Stuttgart. L'alliance d'une technologie innovante et de pilotes de course talentueux a permis à l'histoire de la course automobile Mercedes de connaître des succès exceptionnels.
Mercedes Racing est également indissociable de l'histoire de la construction automobile. De nombreuses innovations dans la construction automobile trouvent leur origine dans le sport automobile. Les constructeurs automobiles ont rapidement reconnu l'impact de la course automobile sur le public et ont commencé à l'utiliser également pour leurs véhicules routiers. Les développements techniques et les expériences issus du sport automobile sont produits en série et fournissent ainsi de précieuses impulsions pour les améliorations et les progrès dans la construction automobile et les véhicules.
