Rudolf Uhlenhaut - Le visage de la course automobile Mercedes-Benz

Rudolf Uhlenhaut est considéré comme le visage de la course automobile Mercedes, en raison de son grand talent d'ingénieur, mais aussi de son grand talent sur les circuits.
Uhlenhaut est né le 15 juillet 1906 à Londres. Durant son enfance, il déménage avec sa famille d'abord à Bruxelles, puis à Brême. Il a fait ses études de génie mécanique à l'université de Munich, car il avait un grand penchant pour le ski. En 1931, il a été embauché comme ingénieur chez Daimler-Benz, dans le département d'essais dirigé par Fritz Nallinger.

Rudolf Uhlenhaut - Directeur technique du département des voitures de course

Au début de Uhlenhaut chez Daimler-Benz, il travaillait dans le département d'essais. Il y travailla sur les carburateurs et participa au développement de la Mercedes-Benz 170 V. En 1936, Rudolf Uhlenhaut prit la responsabilité du développement technique des voitures de course et devint chef technique du département des voitures de course - et donc une grande partie de l'histoire de la course de Mercedes-Benz. L'optimisation de la flèche d'argent W 25 marque le début de l'ère des Flèches d'argent Mercedes.
La particularité de la méthode de travail de Rudolf Uhlenhaut : pour pouvoir mieux déterminer les problèmes, l'ingénieur Mercedes se mettait lui-même derrière le volant et faisait le tour des circuits de course - et ce avec un grand succès : le résultat de l'optimisation fut la Mercedes Silberpfeil W 125, avec laquelle Rudolf Caracciola devint champion d'Europe peu après, à l'automne 1937. La voiture fut remplacée par la Mercedes Silberpfeil W 154, qui domina les saisons 1938 et 1939.
Après la Seconde Guerre mondiale, Uhlenhaut eut l'idée d'installer le moteur du type 300 dans la prochaine voiture de course Mercedes. En 1952, cette idée a permis à Mercedes de remporter d'importantes courses de voitures de sport. Plus tard, Rudolf Uhlenhaut a ensuite fait partie du comité directeur de Mercedes et enfin directeur du développement des voitures particulières jusqu'à sa retraite à l'automne 1972.

Mercedes 300 SL - le chef-d'œuvre d'Uhlenhaut

La Mercedes 300 SL est encore considérée aujourd'hui comme le chef-d'œuvre d'Uhlenhaut ! Dérivé de l'idée d'installer le moteur de type 300 dans une Mercedes Flèche d'argent, le légendaire "coupé à portes papillon" Mercedes 300 SL (W 198), destiné à la circulation routière, a vu le jour en 1954. Pendant la majeure partie de sa vie, Rudolf Uhlenhaut n'a pas possédé de voiture personnelle. Il a toutefois développé la version fermée de la Mercedes 300 SLR pour la saison de course 1956. En raison de l'abandon de la course automobile par Mercedes suite à un tragique accident d'un pilote de course Mercedes en 1955, Rudolf Uhlenhaut utilisa la voiture comme voiture de fonction. C'est ainsi qu'est née la Mercedes-Benz 300 SL "Uhlenhaut Coupé" d'Uhlenhaut. Il n'existe à ce jour que deux exemplaires de ce modèle : L'un a été vendu pour 135 millions d'euros, l'autre exemplaire est exposé au musée Mercedes-Benz de Stuttgart.

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