Bertha Benz Memorial Route - de eerste langeafstandsreis per auto
Waar gaat de Bertha Benz Memorial Route over, wie was Bertha Benz eigenlijk en hoe was zij verbonden met de eerste langeafstandsrit in een auto? Wij hebben al deze vragen onderzocht in de volgende tekst.
Wie was Bertha Benz?
Bertha Benz werd in 1849 geboren als Cäcilie Bertha Ringer in Pforzheim en trouwde op 23-jarige leeftijd met de toen nog onbekende maar briljante technicus en uitvinder Carl Benz. Zonder haar sterke wil hadden het bedrijf Benz & Cie. en de auto misschien nooit bestaan. Dankzij Bertha's onwankelbare vertrouwen in haar man en diens inventieve geest zette Carl Benz zijn werk als ontwerper steeds weer voort, ondanks tegenslagen die zich voordeden.
De Benz Patent Motor Car - 's werelds eerste auto
Op 29 januari 1868 vroeg Carl Benz patent aan op zijn Motorwagen - de eerste auto ter wereld. Het nieuwe vervoermiddel stuitte aanvankelijk op grote scepsis. Er was nog steeds geen bewijs dat de Benz Patent Motor Car betrouwbaar zou werken en ook langere afstanden zou kunnen afleggen.
Dit was voor Bertha Benz aanleiding om een uitgebreide proefrit te maken met de Patent Motor Car. Daarmee wilde ze niet alleen haar man aanmoedigen, maar ook de wereld bewijzen dat de toekomst aan de "paardloze koets" zou toebehoren. De bestemming van haar reis was Pforzheim, haar geboorteplaats.
De Bertha Benz rit - 194 km pionierswerk
Het was augustus 1888. De schoolvakanties waren net begonnen toen een avontuurlijke reis - de Bertha Benz-reis - de geschiedenis van de auto inging. Bertha Benz en haar zonen Eugen en Richard vertrokken van Mannheim naar Pforzheim in de auto van haar man.
Ze moesten wegen gebruiken die destijds geen recht deden aan deze benaming. Het grootste deel van de route van 194 km reed het drietal over stenige zandwegen. Van Ladenburg naar Heidelberg volgde Bertha Benz de kaarsrechte Romeinse weg. Vanuit Heidelberg namen ze de voormalige Via Montana richting Karlsruhe, de huidige Bergstraße. Kort voor Karlsruhe sloegen de drie pioniers af in het Pfinztal richting Pforzheim. Diezelfde avond kreeg Carl Benz het nieuws van zijn vrouw: "Pionierswerk geslaagd"!
Voor de terugreis koos Bertha Benz de route via Bretten om niet in tegengestelde richting van de steile hellingen van de heenreis bergafwaarts te hoeven rijden. Van Bruchsal ging ze dan via Schwetzingen naar Mannheim, opnieuw vele kilometers langs een Romeinse weg bij Kirrlach, die ook nu nog kaarsrecht door het bos loopt.
De Bertha Benz-route in detail
De Bertha Benz-route van Mannheim naar Pforzheim en terug naar Mannheim bedroeg in totaal ongeveer 194 km en liep door talrijke steden, wijken en kleine dorpen:
| Uitreis - ongeveer 104 km in zuidelijke richting | Terugkeer - ongeveer 90 km naar het noorden |
|---|---|
| Mannheim | Pforzheim |
| Feudenheim | Bauschlott |
| Ilvesheim | Bretten |
| Ladenburg | Gondelsheim |
| Schriesheim | Helmsheim |
| Dossenheim | Heidelsheim |
| Heidelberg | Bruchsal |
| Leimen | Forst |
| Nußloch | Hambrücken |
| Wiesloch | Wiesental |
| Mingolsheim | Kirrlach |
| Langenbrücken | Reilingen |
| Stettfeld | Hockenheim |
| Ubstadt | Talhaus |
| Bruchsal | Ketsch |
| Untergrombach | Schwetzingen |
| Weingarten | Friedrichsfeld |
| Grötzingen | Seckenheim |
| Berghausen | Mannheim |
| Söllingen | |
| Kleinsteinbach | |
| Wilferdingen | |
| Königsbach | |
| Stein | |
| Eisingen | |
| Pforzheim |
De Bertha Benz rit - Breakdown met hoedenspeld en kousenband
Natuurlijk verliep de reis niet geheel zonder incidenten. De wegen waren hobbelig en heuvelachtig. Al voor Wiesloch begonnen de eerste valkuilen, de benzinestroom was verstopt. Een hoedenspeld moest hulp bieden en wanneer de ontsteking uitviel, diende de kousenband als pechhulp.
Bergop moesten Bertha Benz en haar zonen de auto duwen. Bergafwaarts hoopten ze dat de eenvoudige handrem het zou houden. Ze vulden zich met petroleumether uit de dorpsapotheken. Vies en bezweet kwam het trio 's avonds aan in Pforzheim. De reis naar huis was ook een succes. Na de beruchte "Bertha Benz-rit" kreeg de gepatenteerde auto korte tijd later een gouden medaille op een technologietentoonstelling in München.
Bertha Benz Memorial Route - een begeerde toeristische attractie
Tegenwoordig is de voormalige Bertha Benz tour een gewilde toeristische attractie vanwege de vele originele locaties. In 2008 heeft de regionale raad van Karlsruhe de Bertha Benz Memorial Route officieel goedgekeurd als vakantieroute - een monument voor de Duitse industriële geschiedenis met een lengte van 194 km.
