Mercedes coureurs
Mercedes-coureurs staan bekend om hun eersteklas prestaties in de slopende autosportarena. Van helden uit het verleden zoals Rudolf Caracciola, Manfred von Brauchitsch, Juan Manuel Fangio en Stirling Moss tot huidige coureurs zoals Lewis Hamilton, het Mercedes-team is altijd een van de toonaangevende internationale teams in de autosport geweest. Namen als Rudolf Caracciola en Manfred von Brauchitsch zullen voor altijd geassocieerd worden met het legendarische "Silver Arrow" team dat in de jaren 30 zoveel Grand Prix won. Juan Manuel Fangio, bijvoorbeeld, is de vijfvoudig wereldkampioen Formule 1 van de jaren 1950 die uitkwam in de kleuren van Mercedes. Stirling Moss was de toonaangevende Britse coureur van zijn tijd en reed jarenlang met succes voor Mercedes. De coureurs van Mercedes hebben racegeschiedenis geschreven. Op hun spannende reis hebben ze niet alleen hun raceteam vooruit geholpen, maar ook de hele voertuigontwikkeling van Mercedes en natuurlijk voor talloze spannende anekdotes gezorgd - lees nu meer over de meest invloedrijke Mercedes-coureurs!
Rudolf Caracciola - de "regenmeester"
Rudolf Cracciola, ook wel bekend als "The Rain Master", reed zijn eerste race voor Mercedes in Baden-Baden in 1923. De Mercedes-coureur behaalde datzelfde jaar twaalf overwinningen. Hij kreeg de titel "Regenkampioen" omdat Carcciola als bijzonder snel en veilig werd beschouwd in de regen. Met meer dan 100 overwinningen in zijn carrière is de Mercedes-coureur de succesvolste Duitse autocoureur van het vooroorlogse tijdperk. Tijdens zijn carrière werd hij drie keer Europees kampioen en vestigde hij verschillende snelheidsrecords. Rudolf Caracciola is ook houder van het record van snelste coureur op de openbare weg, want in 1938 haalde hij een snelheid van 432,7 km/u op de snelweg Frankfurt-Darmstadt. Tijdens zijn tijd als autocoureur raakte Caracciola vaak gewond. In 1952 liep hij tijdens een race een drievoudige breuk in zijn linkeronderbeen op en moest hij helaas zijn racecarrière opgeven.
Manfred von Brauchitsch - de "pechvogel"
Manfred von Brauchitsch, die later bekend werd als "De Pechvogel", begon zijn racecarrière als motorcoureur in 1928. Van 1934 tot 1939 racete hij voor Mercedes. Manfred von Brauchitsch won in deze periode veel races. Een van de belangrijkste overwinningen was de legendarische Eifelrace in 1934. Brauchitsch had echter de bijnaam "pechvogel", omdat hij vaak door ongelukkige omstandigheden werd beroofd van overwinningen of goede klasseringen - maar hij was zelf schuldig aan een deel van de pech, omdat hij vaak meedogenloos was met zijn voertuigen. Een goed voorbeeld hiervan was de Grand Prix van Duitsland in XI, waar zijn auto in vlammen opging door gemorste brandstof tijdens de pitstop. Kort nadat de auto en zijn pak waren gedoofd, reed de Mercedes-coureur door, alleen kwam zijn stuur los in de volgende hobbel. Manfred von Brauchitsch ontsnapte echter ongedeerd. Hij stierf in 2003 op 97-jarige leeftijd in Gräfenwarth, een wijk in Schleiz.
Juan Manuel Fangio - Het ongeëvenaarde succes
Juan Manuel Fangio reed in 1954 en 1955 voor Mercedes en behaalde in die tijd een ongeëvenaard succes: 24 overwinningen in 51 Grand Prix-races. Hij won ook het wereldkampioenschap in 1954 en 1955 met de Mercedes-Benz W 196R. Na zijn tijd bij Mercedes reed Fangio nog drie jaar voor andere raceteams voordat hij zijn carrière beëindigde als vijfvoudig wereldkampioen in 1958. Na verschillende ziektes bezweek Juan Manuel Fangio uiteindelijk aan nierfalen en stierf op 84-jarige leeftijd.
Stirling Moss - de eeuwige runner-up
Stirling Moss, bekend als de eeuwige runner-up, reed in 1955 samen met Juan Manuel Fangio voor Mercedes. In dat jaar domineerden de twee Mercedes-coureurs de Formule 1 en won Stirling Moss de Mille Miglia, de Tourist Trophy en de Targa Florio in het World Sports Car Championship. Nadat Mercedes zich het jaar daarop terugtrok uit de racerij, bleef Stirling Moss zeer succesvol rijden voor andere fabrikanten. Ondanks zeer goede prestaties werd de Brit Sir Stirling Moss nooit wereldkampioen. Moss werd gezien als een rolmodel op het gebied van eerlijkheid, want hij nam het op voor Mike Hawthorn toen hij na de Grand Prix van Portugal gediskwalificeerd zou worden. Dankzij de inspanningen van Sir Stirling Moss werd de diskwalificatie voorkomen, maar dit was niet in het voordeel van Moss, want hij eindigde opnieuw als tweede in het wereldkampioenschap. Stirling Moss zei echter dat hij het elke keer weer zou doen, omdat het het enige eerlijke was om te doen. Door deze houding werd Moss het lievelingskind van de Engelse pers, ondanks het feit dat hij de wereldtitel misliep. Sterling Moss beëindigde zijn carrière in 1963 nadat hij in 1962 een ernstige blessure had opgelopen en een jaar nodig had om te herstellen. Hij overleed op 90-jarige leeftijd in april 2020.
De Mercedes-coureurs van vandaag
De huidige Mercedes-coureurs bouwen direct voort op het succes van hun voorgangers. In 2008 werd autocoureur Lewis Hamilton de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de Formule 1 (op dat moment). Hij rijdt sinds 2013 voor Mercedes in de Formule 1 en won de wereldtitels in 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 en 2020. Samen met de titel uit 2008 deelt hij de titel van recordwereldkampioen met Michael Schumacher. Michael Schumacher werd al vroeg in zijn carrière gesteund door Mercedes-Benz. De recordbrekende wereldkampioen reed onder andere in het Mercedes-Benz Junior Team in het World Sports Car Championship. Andere opvallende coureurs zoals Nico Rosberg, Jenson Button en Kimi Räikkönen reden ook voor Mercedes.
