Meer dan 125 jaar racegeschiedenis van Mercedes
Al meer dan 125 jaar schittert het merk met de ster ook in de autosport. In die tijd is menig auto van Mercedes als winnaar over de finish geracet. De racegeschiedenis van Mercedes begon met de tweecilinder V-motor, ontwikkeld door Gottlieb Daimler en Wilhelm Maybach.
De eerste autowedstrijd in de geschiedenis vond plaats in 1894 op een route van Parijs naar Rouen. Ook hier waren de motoren van de als eerste geplaatste auto's van Peugeot en Panhard-Levassor gebaseerd op ontwerpen van Maybach. Andere overwinningen van auto's met Daimler-motoren volgden, zoals de Gordon Bennett Cup van 1903 en de Grand Prix van 1908 en 1914. Vooral de periode van auto's met supercharger na 1922 en het tijdperk van de Silver Arrows onderbouwden de goede reputatie van toptechnologie uit Duitsland.
Wat was de eerste racewagen van Mercedes
De eerste door Mercedes-Benz zelf geproduceerde racewagen was de Daimler "Phoenix" met een motorvermogen van 8 pk. Hij werd gebouwd in opdracht van Emil Jellinek. Net op tijd voor de raceweken van Nice volgden in maart 1899 nog drie Phoenix-versies met 12 en 15 pk. Het kenmerk van deze auto's was de ronde buisvormige radiator die de voorkant van de auto domineerde. Twee auto's gingen naar Arthur de Rothschild. Eén auto ging naar Jellinek, die voor het eerst optrad onder het pseudoniem "Monsieur Mercédès". Alle 3 de Mercedes racewagens reden naar de overwinning.
Dit was het startschot voor de racegeschiedenis van Mercedes. In de volgende decennia namen auto's van Mercedes-Benz deel aan alle bekende evenementen in Europa en over de hele wereld. De auto's wonnen races, vestigden records en braken steeds weer nieuwe snelheidslimieten.
Een even indrukwekkend voorbeeld als de Phoenix was de zogenaamde "Blitzen-Benz". Met zijn 200 pk en de eerste verbrandingsmotor doorbrak hij voor het eerst de magische grens van 200 km/u en was hij van 1911 tot 1924 houder van het absolute snelheidsrecord van 228,1 km/u.
Mercedes racewagens en het Silver Arrow tijdperk
Onder leiding van racedirecteur Alfred Neubauer kwam het merk Mercedes in de tweede helft van de jaren dertig de Grand Prix-circuits domineren. Door hun kenmerkende glanzende metalen carrosserie gingen de racewagens van Mercedes uit die tijd de autosportgeschiedenis in als het tijdperk van de Zilveren Pijlen. Met Rudolf Caracciola, veruit de succesvolste coureur van die tijd, leverde Mercedes-Benz driemaal de Europese Grand Prix-kampioen in 1935, 1937 en 1938.
Mercedes Racewagens met overwinningsaccenten in één oogopslag
Naast de Daimler Phoenix en de Silver Arrows waren er nog meer indrukwekkende Mercedes Race Cars met overwinningsaccenten in de racegeschiedenis van Mercedes:
- Mercedes 300 SLR
Onderbroken door de Tweede Wereldoorlog markeerde de Mercedes-Benz 300SLR de herintrede van het bedrijf in de internationale racerij. Hij werd beschouwd als een van de mooiste racewagens ooit gebouwd. Stirling Moss won er de Mille Miglia mee in 1955. Met een gemiddelde snelheid van 150 km/u joeg hij meer dan 10 uur over de Italiaanse wegen. Maar de 300 SLR maakte ook deel uit van het donkerste hoofdstuk in de racegeschiedenis van Mercedes. In datzelfde jaar reed Pierre Levegh ermee op het publiek in tijdens de race van Le Mans, waarbij 83 toeschouwers omkwamen. - Mercedes W196R
De W 196R werd in 1954 en 55 gevolgd door nog twee wereldtitels in de Formule 1-geschiedenis. Mercedes-Benz bouwde twee varianten. Het gestroomlijnde model, dat vooral werd gebruikt voor snelle circuits als Silverstone en Monza, en de versie met blootliggende wielen. - Mercedes AMG
Na een onderbreking van meer dan 35 jaar keerde Mercedes-Benz terug in de Formule 1, aanvankelijk als motorleverancier. In samenwerking met McLaren Racing zorgde dit voor de terugkeer van Grand Prix-overwinningen met Mika Häkkinen in 1998 en 1999 en Lewis Hamilton in 2008. Vanaf de overname van het Mercedes AMG F1-team in 2010 had Mercedes-Benz weer een eigen raceteam. Lewis Hamilton klom op tot de meest succesvolle coureur in de Formule 1-geschiedenis met nog eens 6 wereldtitels. - Mercedes AMG C 63
In 2016 trad het Mercedes-Benz DTM-team toe tot het wereldkampioenschap Formule 1 met de AMG C 63. Daarmee maakten ze hun directe concurrenten van BMW en Audi het leven zuur. Het Grand Prix-seizoen begon in maart in Melbourne, Australië, en eindigde in november in Abu Dabi. Nico Rosberg behaalde daar zijn enige Formule 1-zege.
Mercedes racegeschiedenis gekenmerkt door uitzonderlijke successen
Meer dan een eeuw autosport in het teken van de ster uit Stuttgart. Het samenspel van innovatieve technologie en getalenteerde coureurs bracht buitengewone successen in de racegeschiedenis van Mercedes.
Mercedes Racing is ook onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van de autotechniek. Veel innovaties in de voertuigbouw vinden hun oorsprong in de autosport. Autofabrikanten zagen al snel het publiciteitseffect van races in en begonnen dit ook voor hun wegvoertuigen te gebruiken. Technische ontwikkelingen en ervaringen uit de motorsport gaan over in de serieproductie en leveren zo waardevolle impulsen voor verbeteringen en vooruitgang in de auto- en voertuigbouw.
